Червь земляной: Дождевые черви — архитекторы наших плодородных почв

Дождевые черви — архитекторы наших плодородных почв

13. 3. 2020, Lukas Pfiffner

В здоровой почве на одном гектаре луга обитает от одного до трех миллионов дождевых червей. Чем больше червей, тем плодороднее почва. Дождевые черви могут почти полностью исчезнуть из почвы при слишком интенсивном или неправильном ее возделывании. И если разрезать дождевого червя пополам, не получится два червя, как мы часто слышим, выжить может, в лучшем случае, только передняя часть.

Рис. 1: Вылупление червя из кокона
Рис. 2: Взрослый дождевой червь: хорошо различимо железистое образование в виде пояска (clitellum)
Рис. 3: Свернутый кольцом дождевой червь может пережить засуху

За исключением тех червей, которые живут в подстилке на поверхности почвы (особенно компостных дождевых червей), такие поясковые черви (включая обыкновенного дождевого червя) развиваются медленно. Они производят только одно поколение в год, и не более восьми коконов (= яйца дождевого червя).

Их продолжительность жизни составляет от двух до восьми лет, в зависимости от вида. Дождевые черви, достигшие половой зрелости, имеют «поясок» — отечные железы, расположенные в передней трети тела, также называемыми клителлюм. Рытье нор и размножение дождевых червей наиболее интенсивны в марте и апреле, а также в сентябре и октябре. Если погода очень сухая и жаркая, дождевые черви засыпают … их летний сон настолько глубокий, что сравним с зимней спячкой ежей. Земляные черви просыпаются осенью, когда погода становится прохладной и влажной. Во время зимних заморозков они уходят вглубь своих коридоров, куда мороз не добирается, и переходят в «режим ожидания». Они возвращаются в активное состояние, когда температура держится на отметке выше нуля в течение нескольких дней. Дождевые черви могут мигрировать на возделываемые поля из нетронутых окружающих почв (например, естественных лугов). Обычный дождевой червь (Lumbricus terrestris) может преодолевать расстояние около двадцати метров в год.

 

Дождевые черви могут жить глубоко в почве, в среднем или поверхностном слое почвы

В Швейцарии насчитывается около сорока видов дождевых червей, от четырех до восьми из которых живут в культивируемой почве. Земляные черви предпочитают средне-тяжелые суглинки песчаным суглинкам. Они не любят глину и тяжелые почвы, а также песчаные и сухие почвы, и лишь некоторые из них «специализируются» на ​​кислых торфяных почвах, то есть виды, которые приспособились к таким специфическим враждебным условиям. Различные типы дождевых червей можно разделить примерно на три экологические группы (см. график и таблицу):

Анектические (глубокороющие) виды, то есть те, которые роют вертикальные, глубокие ходы, важны для сельскохозяйственных почв. Их красноватый цвет защищает их от воздействия ультрафиолетовых лучей (рис. 2). Эти дождевые черви роют вертикальные, устойчивые ходы диаметром от 8 до 11 мм, где они остаются при благоприятных условиях на протяжении всей своей жизни.

Эндогейные (подповерхностные) виды, то есть те, которые роют ходы под поверхностью почвы, бледны и прозрачны. Эти дождевые черви, которые роют, в основном, горизонтальные неровные ходы, почти никогда не достигают поверхности земли. Молодых дождевых червей обычно можно найти довольно высоко в корнях растений.

Эпигейные (поверхностные) виды, то есть живущие в поверхностных слоях, относительно редко встречаются на пахотных землях, потому что они не могут жить вне устойчивого слоя почвы.

График 1: Слои почвы, в который встречаются три основных группы дождевых червей.

Таблица 1: Экологические группы дождевых червей

	Анектики	Эндогеики	Эпигеики
Определение	Виды, роющие глубокие вертикальные коридоры	Виды, роющие горизонтальные ходы в подповерхностном слое почвы	Виды, живущие в поверхностном слое почвы
Место обитания	Все слои почвы глубже 3-4 м (лессовидный суглинок)	Плодородный слой почвы (5-40 см), гуминовые минеральные почвы	Поверхностная подстилка, особенно в лугах и лесах
Размер	Как правило, большого размера, 15-45 см длиной	Небольшого размера или до 18 см длиной	Маленького размера, как правило, 2-6 см длиной
Пища	Затаскивают крупные остатки растений в ходы, где они живут	Oстатки растений, смешанные с перегноем	Небольшие кусочки растений с поверхности почвы
Размножение	Ограничено	Ограничено	В большом количестве
Продолжительность жизни	Длинная: 4 — 8 года	Средняя: 3 — 5 года	Короткая: 1–2 года
Чувствительность к свету	Умеренная	Сильная	Легкая
Цвет	Красно-коричневый, голова более темная	Светлый	Обычно красно-коричневый
Примеры	Обыкновенный дождевой червь, Nicrodilus Géardi	Белый червь (Octolasium lacteum), серый червь (Allolobophora caliginosa)	Компостный червь, красный дождевой червь

 

Пища имеет решающее значение для развития дождевых червей, которые в основном питаются растительными остатками. Ночью они пасутся на «пастбище из водорослей», которое образуется в течение дня, и затаскивают растительные остатки в свои ходы, где микроорганизмы «предварительно переваривают» их через две-четыре недели. Дождевые черви не имеют зубов и поэтому не могут жевать корни растений. Например, обыкновенный дождевой червь подхватывает растительные остатки, которые находятся ниже или на поверхности почвы.

Рис. 4: Ходы дождевых червей, покрытые фекалиями (коричневые пятна — это следы гумуса), также содержащих белые точки, которые являются кристаллизованными питательными веществами.

Дождевые черви называются архитекторами, а также инженерами плодородной почвы. Их влияние очень разнообразно. Они откладывают большое количество (ежегодно около 40-100 тонн на гектар) фекалий в почву (приблизительно 40%) и на поверхность почвы (приблизительно 60%).

 

Дождевые черви вентилируют почву

Ходы, вырытые дождевыми червями, обеспечивают хорошую аэрацию почвы и увеличивают долю макропор.

Дождевые черви улучшают способность почвы впитывать воду

Плотные вертикальные коридоры анектических видов (например, обыкновенного дождевого червя) особенно улучшают поглощение, хранение, просачивание и отвод воды в почве, что значительно способствует предотвращению эрозии почвы потоками воды. В непахотных почвах имеется до 150 каналов на м², что составляет 900 метров ходов на м² на глубине 1 метра. Эти вертикальные коридоры, укрепленные слизью, выделяемой дождевыми червями, могут достигать глубины до 3 метров в глубоких лессовых почвах и даже до 6 метров в черноземах.

Дождевые черви утилизируют растительные остатки

На полях до 6 тонн мертвого органического вещества на гектар ежегодно вносится в почву дождевыми червями, а в лесах ежегодно обрабатывается до девяти тонн палых листьев на гектар.

Рис. 5: Дождевые черви откладывают большое количество кучек фекалий, называемых выбросами, на поверхности почвы — дождевые черви активны и практически не приводят к образованию трещин в почве (почва, обрабатываемая в органическом сельском хозяйстве в течение 20 лет в рамках теста Therwil DOC).

 

 

Рис. 6: Здесь выбросы практически отсутствуют. Почва имеет тенденцию к растрескиванию (обработанная почва при комплексном возделывании в течение 20 лет в рамках теста Therwil DOC).

 

Фекалии дождевого червя представляют собой смесь растительных и минеральных частиц; они содержат высококонцентрированные питательные вещества в форме, легко усваиваемой растениями. Ежегодно дождевые черви производят от 40 до 100 тонн фекалий на гектар. Такой очень ценный гумус откладывается на почве в виде выбросов, которые содержат примерно в 5 раз больше азота, в 7 раз больше фосфора и в 11 раз больше калия, чем окружающая почва.

Дождевые черви обновляют почву

Земляные черви извлекают минеральные вещества из нижнего слоя почвы и транспортируют их в верхний слой почвы, за счет чего он постоянно обновляется.

Дождевые черви «дезинфицируют» почву

Дождевые черви способствуют имплантации и размножению бактерий и эдафических (подповерхностных) грибов в своих ходах и выбросах. Как только они удаляют остатки палых листьев в почве, вредные организмы, которые населяют их (зимующие формы патогенных грибов, таких как парша яблока и эпикоккоз, или гусеницы, образующие коридоры в листьях), подвергаются биологическому разложению. Однако устойчивые формы выживают в фекалиях дождевого червя и затем могут обнаруживаться в выбросах.

Дождевые черви способствуют росту корней

В более, чем девяноста процентов случаев в ходах червей присутствуют корни растений, поскольку ходы позволяют им проникать глубоко в почву и находить идеальные условия для роста (экскременты дождевых червей, богатые питательными веществами, вода) без каких-либо помех.    

Земляные черви способствуют созданию и стабильности почвенных агрегатов

Вырабатывая слизь и энергично перемешивая органические вещества с минеральными частицами почвы и микроорганизмами, дождевые черви не только создают устойчивую комковатую структуру, которая помогает уменьшить трещинообразование в почве и облегчает ее разрыхление, но и способствуют более эффективному удержанию питательных веществ и воды. Таким образом, производство большого количества фекалий разрыхляет тяжелые почвы и улучшает сцепление песчаных почв.

Анектические дождевые черви способны проникать в уплотненные слои почвы и улучшать вертикальный поток воды.

Рис. 7: Вспашка борозды помогает избежать уплотнения почвы под верхним слоем.

Рис. 8: Отказ от использования комбинаций тяжелых машин помогает защитить дождевых червей.

 

Разумный подход к вспахиванию почвы

• Используйте плуги и ротационные бороны любых типов только в случае крайней необходимости. В зависимости от периода, их использование приводит к массовому уничтожению популяции дождевых червей, до 25 процентов после вспашки и до 70 процентов после прохождения ротационной бороны.
• Избегайте интенсивной обработки почвы во время основных периодов активности дождевых червей (март-апрель и сентябрь-октябрь).
• Обработка сухих или холодных почв наносит гораздо меньше вреда дождевым червям, так как большинство из них при таких условиях находятся в глубоких слоях почвы.
• Следует перемешивать почву как можно меньше. Однако, если вспашка необходима, она должна быть ограничена поверхностной вспашкой, что позволит избежать уплотнения глубоких слоев почвы.
• Выбирайте наиболее щадящие методы обработки почвы и комбинации сельскохозяйственных машин.
• Обработка почвы допускается только в том случае, если она достаточно сухая и имеет хорошую несущую способность.

Максимальное сокращение уплотнения почвы

• Продумайте степень использования механизмов так, чтобы минимизировать давление на почву. Чем тяжелее машины, тем сильнее происходит уплотнение почвы, что отрицательно влияет на количество дождевых червей и других живых микроорганизмов.

Разнообразный севооборот улучшает питание дождевых червей

• Обильное поступление разнообразных растительных остатков в почву является залогом богатства биологического спектра почвы. Этому способствуют разнообразие растительных остатков и севооборот различных культур с постоянным внесением сидератных удобрений. Если дождевых червей хорошо кормить, их популяция не только выживет, но и будет расти.
• Почва всегда должна быть покрыта растительными остатками.
• Растительный покров почвы, особенно во время зимовки, чрезвычайно полезен для дождевых червей и всей локальной почвенной фауны.
• Многолетние луга и луга с бобовым травостоем восстанавливают популяции дождевых червей и являются более полезными в этом плане, чем однолетние луга.

 

Разбавленный или подготовленный жидкий навоз, используемый в умеренных количествах и в нужное время, также способствует созданию благоприятных условий для дождевых червей.

 

Тип и количество органических удобрений влияющие на дождевых червей:

• Хорошо удобренная сбалансированная почва благоприятна для растений и дождевых червей. Свежий компост более благоприятен, чем выдержанный компост, потому что выдержанный компост содержит меньше пищи для дождевых червей.
  Органические удобрения должны вноситься под поверхность почвы.
  Жидкий навоз: в разбавленном и / или предварительно подготовленном виде оказывает положительное влияние на популяцию дождевых червей. Аммиак, содержащийся в неподготовленном жидком навозе, особенно когда почва насыщена водой, может серьезно повредить дождевым червям, которые живут и / или находятся на поверхности почвы.
  Жидкий навоз следует вносить только в почву, способную его принять.
  Умеренное внесение (приблизительно 25 м³ / га) жидкого навоза благотворно влияет на дождевых червей.
  Периодически необходимо проводить известкование, руководствуясь результатами измерений уровня pH.

Удобрение: что приносит вред дождевым червям

• Растительные остатки, застрявшие глубоко в почве
• Плохо вентилируемая, уплотненная и затопленная почва
• Кислая почва с уровнем pH ниже 5.5

Популяция от 120 до 140 дождевых червей на квадратный метр представляет собой оптимальную плотность для возделываемых почв Швейцарского плато. Вы можете приблизительно оценить количество дождевых червей в почве следующими способами

Выкапывание:

При выкапывании участка почвы размером 10 x 10 см на глубину 25 см в средне-тяжелой плодородной суглинистой почве должно содержаться от одного до двух дождевых червей (что соответствует 100–200 дождевым червям на квадратный метр).

Подсчет выбросов:

Выбросы подсчитываются на площади 50 х 50 см во время основных периодов активности дождевых червей (март-апрель и сентябрь-октябрь):

• До 5: Низкая активность дождевых червей, почва содержит небольшое количество дождевых червей.
• 10: Средняя активность дождевых червей.
• 20 и более: Высокая активность дождевых червей, почва содержит большое количество дождевых червей.

Дождевые черви бывают гигантскими и способны спариваться часами

• Мэтт Уокер
• BBC Earth

2 декабря 2016

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Автор фото, ARCO/naturepl.com

Обозреватель BBC Earth рассказывает об удивительных существах, живущих группами и совершающих инженерные подвиги.

Дождевой червь по имени Дэйв взбудоражил британскую научную общественность. А все потому, что длина Дэйва 40 см, что делает его и ее (мы объясним это позже) самым длинным дождевым червем, найденным на территории Великобритании.

• Думаете, что пингвины милые и ласковые? Ошибаетесь
• Вся правда о летучих мышах-вампирах
• Вся правда о бобрах: когда-то они были гигантскими
• Вся правда о кроликах: плодятся ли они как кролики?

Но — хоть и это может прозвучать неожиданно — о дождевых червях можно рассказать еще много чего интересного.

Вот пять удивительных фактов о них.

1. Дождевые черви достигают невероятных размеров

Автор фото, blickwinkel / Alamy Stock Photo

Подпись к фото,

Гигантский Megascolides australis

Допустим, дождевой червь Дэйв действительно удивил граждан Великобритании, включая исследователей из лондонского Музея естественной истории, измерявших его.

Однако — по сравнению со своими сородичами из других уголков мира — с длиной в 40 сантиметров он просто кроха, если учесть, что некоторые виды достигают 1 м.

Измерить длину дождевого червя довольно непросто, так как его мягкое тело естественным образом вытягивается и сокращается, и особь можно случайно растянуть.

Тем не менее самым крупным дождевым червем в мире может быть Megascolides australis, обитающий в Австралии. Это редкий вид, встречающийся всего в пяти регионах этой страны.

Согласно Энциклопедии находящихся под угрозой видов, представители Megascolides australis достигают 2 м в длину при диаметре 4 см.

Другой вид, африканский гигантский дождевой червь (Microchaetus rappi), тоже, как говорят, может похвастаться длиной в 2 м и более.

2. Гигантские дождевые черви создают загадочные холмы

Автор фото, Deilphine Renard

Подпись к фото,

Снимок «суралес» с беспилотника

Известно, что черви способны перепахивать землю, но в Южной Америке один из видов дождевых червей создает необычные, но очень красивые холмики.

«Суралес» — это ландшафт, состоящий из зеленых бугорков и глубоких ям, образующих замысловатые, но в то же время правильные узоры.

Они покрывают множество квадратных километров, однако эти удивительные холмы были созданы не кем иным, как обычными дождевыми червями длиной до 1 м.

Способ, при помощи которого дождевые черви строят свои бугорки, несколько странный.

За многие десятилетия черви вида Andiorrhinus приобрели строгие привычки в питании. Их трапеза проходит в затопленных ямах, и свои экскременты они оставляют там же.

Со временем их экскременты накапливаются и образуют огромные бугры до 5 м в ширину и 2 м в высоту. Об этом открытии ученые сообщили совсем недавно — в мае 2016 года.

3. Дождевые черви способны спариваться часами

Автор фото, Robin Chittenden/naturepl.com

Подпись к фото,

Обыкновенные земляные черви (Lumbricus terrestris) в процессе спаривания

Что касается сексуальной выносливости, то дождевые черви могут легко превзойти другие виды, в том числе человека.

Спаривание у обыкновенных дождевых червей (Lumbricus terrestris) может длиться более трех часов подряд.

Исследование 1997 года показало, что во время ухаживания дождевые черви залезают в норы друг к другу, иногда до 17 раз подряд.

Если этого вам недостаточно для подтверждения их стойкости и запасов энергии, вот еще один факт: каждый половой акт длится от 69 до 200 минут. Ученым это известно, так как они сняли сам процесс на видео.

4. У них проблемы с отцовством (и материнством)

Автор фото, Kim Taylor/naturepl.com

Подпись к фото,

И папа, и мама… Отсюда все проблемы

Пропустить Подкаст и продолжить чтение.

Подкаст

Что это было?

Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.

эпизоды

Конец истории Подкаст

Дождевые черви — гермафродиты, то есть у каждой особи имеются и мужские, и женские половые органы.

Во время спаривания они борются за то, чтобы передать друг другу семенную жидкость и оплодотворить яйцеклетки друг друга.

Это означает, что Дэйв мог быть и отцом, и матерью многочисленных отпрысков, передав каждому из них половину своих генов.

Но на этом трудности не заканчиваются.

В 2013 году ученые впервые в истории провели тесты на отцовство в отношении дождевых червей. Они обнаружили, что у них зачастую бывает несколько партнеров, и шансы получить потомство выше всего у первого и третьего червя, участвовавших в спаривании с конкретным партнером.

Вероятно, второй червь терпит неудачу потому, что его семенная жидкость не достигает семяприемника, уже заполненного первым партнером, и затем смывается семенной жидкостью третьего.

Более того, в то время как некоторые дождевые черви спариваются очень долго, другие виды вообще отказались от спаривания.

У некоторых тайваньских горных дождевых червей (Amynthas catenus) в процессе эволюции исчезли гениталии, и потомство они производят при помощи девственного размножения, или партеногенеза.

Это означает, что они передают своим отпрыскам 100 % своих генов, создавая собственных клонов, что делает их и матерью, и отцом каждому маленькому червю.

5. Они образуют стада, подобно коровам

Автор фото, ARCO/naturepl.com

Подпись к фото,

Стадо дождевых червей

А еще они принимают групповые решения. По данным исследования, опубликованного в 2010 году, дождевые черви способны общаться между собой и влиять на поведение друг друга при помощи прикосновений.

Это дает им возможность коллективно решать, в каком направлении будет двигаться все стадо.

Это удивительное поведение червей вида Eisenia fetida впервые позволило доказать, что некоторые кольчатые черви действительно способны образовывать активные группы.

Из этого открытия следует, что дождевые черви — социальные животные, и их групповое поведение схоже с тем, что демонстрируют другие виды, ведущие стадный образ жизни.

Так что в следующий раз, когда вы возьмете в руки червя и бросите его в компостную кучу, вспомните об этом. Возможно, вы разлучаете его с друзьями.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Earth.

Дождевой червь | National Geographic

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

1 / 2

1 / 2

Обыкновенный дождевой червь, сфотографированный в заповеднике Хилсвилль, Австралия

Обыкновенный дождевой червь, сфотографированный в заповеднике Хилсвилль, Австралия

Обычный дождевой червя

Научное название:

Lumbricus terrestris

Тип:

Invertebrates

Диета

Herbivore

9

.

Размер:

До 14 дюймов

Вес:

До 0,39 унции

Размер относительно чашки:

9

19

0021

Обыкновенный дождевой червь красновато-серого цвета, которого в Соединенных Штатах часто называют мотыльком, знаком каждому, у кого есть удочка или садовод. Они являются коренными жителями Европы, но в настоящее время их много в Северной Америке и Западной Азии.

Сегменты дождевого червя и копание

Длина обычно составляет всего несколько дюймов, но известно, что некоторые представители этого вида вырастают до змеевидных 14 дюймов. Тела дождевых червей состоят из кольцеобразных сегментов, называемых кольцами. Эти сегменты покрыты щетинками или небольшими щетинками, которые червь использует для передвижения и закапывания.

Ползуны названы так потому, что ночью их обычно можно увидеть кормящимися над землей. Они зарываются в течение дня, обычно держась близко к поверхности, и способны копать на глубину до 6,5 футов.

Первый членик червя содержит рот. Когда они роют норы, они потребляют почву, извлекая питательные вещества из разлагающихся органических веществ, таких как листья и корни. Дождевые черви жизненно важны для здоровья почвы, потому что они переносят питательные вещества и минералы снизу на поверхность через свои отходы, а их туннели аэрируют землю. Дождевой червь может съесть за день до одной трети своего веса.

Репродукция

Ползуны также спариваются на поверхности. Они гермафродиты, но не самооплодотворяются. После спаривания каждый червь образует крошечный кокон в форме лимона из жидкости, выделяемой его клителлумом — знакомой выпуклостью, видимой около первой трети тела дождевого червя. Сперматозоиды и яйцеклетки откладываются внутри кокона и закапываются. После двух-четырехнедельного периода беременности появляются детеныши червей.

Воздействие на экосистему

Дождевые черви являются источником пищи для многих животных, таких как птицы, крысы и жабы, и часто используются при компостировании жилых помещений и в качестве наживки при коммерческом и любительском рыболовстве. Их численность велика по всему ареалу — в некоторых районах они даже считаются сельскохозяйственными вредителями — и у них нет особого статуса.

Эксклюзивный контент для подписчиков

Почему люди так одержимы Марсом?

Как вирусы формируют наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу

Узнайте, как люди представляли жизнь на Марсе на протяжении всей истории

Узнайте, как новый марсоход НАСА будет исследовать красную планету Почему люди так чертовски одержимы Марсом?

Как вирусы формируют наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу

Узнайте, как люди представляли себе жизнь на Марсе на протяжении всей истории

Посмотрите, как новый марсоход НАСА будет исследовать красную планету

Почему люди так одержимы Марсом?

Как вирусы формируют наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу будет исследовать красную планету

Подробнее

Дождевой червь | кольчатые черви | Британика

Фекалии

Посмотреть все СМИ

Ключевые люди:

Чарльз Дарвин

Похожие темы:

олигохета Лумбрикус ночной бездельник Восточный дождевой червь

Просмотреть весь связанный контент →

Следуйте за роющим дождевым червем, который ищет влагу в почве, чтобы защитить свою кожу, собирающую кислород

Просмотреть все видео к этой статье

Изучить, как мускулы в стенке тела и маленькие щетинки позволяют дождевым червям передвигаться по почве

Просмотреть все видео к этой статье наземные черви класса Oligochaeta (тип Annelida), в частности представители рода Lumbricus. Семнадцать местных видов и 13 интродуцированных видов (из Европы) встречаются на востоке США, L. terrestris является наиболее распространенным. Дождевые черви встречаются практически во всех почвах мира, в которых влаги и органического содержания достаточно для их поддержания. Одно из самых подробных исследований деятельности дождевых червей провел английский натуралист Чарльз Дарвин.

Представители одного австралийского вида могут достигать длины 3,3 метра (около 11 футов). L. terrestris вырастает примерно до 25 сантиметров (10 дюймов). Этот вид красновато-коричневый, но некоторые дождевые черви ( , например, Allolobophora chlorotica, , родом из Великобритании) имеют зеленый цвет. Красноватый оттенок L. terrestris обусловлен наличием в его крови пигмента гемоглобина.

Еще из Британники

кольчатые черви

Тело дождевого червя разделено на кольцеобразные сегменты (до 150 у L. terrestris ). Некоторые внутренние органы, в том числе органы выделения, удвоены в каждом сегменте. Между сегментами 32 и 37 находится клитор, слегка выпуклый, обесцвеченный орган, образующий кокон для заключения яиц дождевого червя. Тело сужено на обоих концах, а хвостовая часть более тупая. Дождевые черви не видят и не слышат, но они чувствительны как к свету, так и к вибрациям.

Их пища состоит из разлагающихся растений и других организмов; Однако во время еды дождевые черви также поглощают большое количество почвы, песка и крошечной гальки. Было подсчитано, что дождевой червь поглощает и выбрасывает свой собственный вес в пищу и почву каждый день.

Дождевые черви — гермафродиты; , т. е. функциональных репродуктивных органов обоих полов встречаются у одной и той же особи. Однако яйцеклетки одного человека оплодотворяются спермой другого человека. Во время спаривания два дождевых червя связаны друг с другом липкой слизью, в то время как каждый передает сперму другому. Черви разделяются и образуют коконы; кокон продвигается вперед, подхватывая яйца на 14-м членике; в 9В 10-м и 10-м сегментах он собирает сперму, отложенную другим дождевым червем. Кокон сползает по голове, и происходит оплодотворение. В течение 24 часов после спаривания черви кокон откладывают в почву.

Миниатюрные дождевые черви обычно выходят из кокона через две-четыре недели. Они становятся половозрелыми через 60–90 дней и достигают полного роста примерно через год.

Оформите подписку Britannica Premium и получите доступ к эксклюзивному контенту. Подписаться сейчас

Дождевые черви обычно остаются вблизи поверхности почвы, но известно, что они прокладывают туннели на глубину до 2 м в периоды засухи или зимой. Известно, что один азиатский вид лазает по деревьям, чтобы не утонуть после сильного дождя.

Дождевые черви служат пищей большому количеству птиц и других животных. Косвенно они обеспечивают пищу для людей, помогая росту растений. Дождевые черви аэрируют почву, способствуют дренажу и втягивают органический материал в свои норы. Эта последняя услуга ускоряет разложение органического вещества и производит больше питательных веществ для выращивания растений.